Em 2010, uma descoberta ilustrou a preocupação dos especialistas. Pela primeira vez, durante sua estiagem, encontraram-se pinturas rupestres nas rochas do fundo do leito do Rio Negro, em Manaus. Os desenhos foram feitos quando o nível dos mares, durante a era glacial milhares de anos atrás, estava 100 metros abaixo do nível atual. As relações entre o clima e a Amazônia ainda não são conclusivas, mas continuam a ser reforçadas no Brasil nos últimos anos.

O conceito de “rios voadores” já faz parte do imaginário coletivo de muitos brasileiros, uma vitória dos cientistas que se empenharam em demonstrar que as cicatrizes da selva amazônica deixam marcas em todo o continente — calcula-se que 19% das chuvas da Bacia da Prata têm sua origem na umidade que a selva amazônica gera, e que voa para o sul. As secas foram acompanhadas nos últimos anos de outros fenômenos climáticos extremos, como inundações — especialmente no sul do país —, o que reforça a teoria dos especialistas sobre o papel da selva no equilíbrio climático da região.

Com este panorama, em que até o Rio de Janeiro terá que investir em obras que garantam o abastecimento durante as Olimpíadas do ano que vem, o Brasil chega à Cúpula do Clima de Paris com uma má notícia. O desmatamento na Amazônia aumentou 16% este ano e chegou a 5.841 quilômetros quadrados, uma área equivalente à metade do território de Porto Rico.

O desmatamento é o principal responsável pelas emissões de gás do efeito estufa do país e desafia o ambicioso objetivo que o Brasil colocará sobre a mesa diante de 194 países: reduzir as emissões de carbono em 43% e acabar com a extração ilegal de madeira até 2030. “Esses dados debilitam a posição brasileira nas negociações internacionais sobre o clima. Mas é ainda pior porque estamos dando um tiro no nosso pé, já que a consequência do desmatamento é uma degradação do clima até extremos inimagináveis”, lamenta um dos principais estudiosos da relação da Amazônia com o clima, o cientista Antonio Nobre.

A boa notícia é que o Brasil já esteve pior: em 2004, foram destruídos 27.772 quilômetros quadrados. O objetivo para 2020 é não superar os 4.000 km². O desafio é enorme. Contra ele, estão principalmente os interesses da pecuária e dos agricultores. Os estados que concentram os maiores aumentos do desmatamento (Amazônia, Rondônia e Mato Grosso) beneficiaram-se, paradoxalmente, de recursos do Fundo Amazônia, nutrido pelo investimento estrangeiro e idealizado, precisamente, para reduzi-lo.